Nome Popular: Espada, Swordtail, Espada Negra
Nome Científico: Xiphophorus hellerii, Heckel, 1848
Família: Poeciliidae
Origem: México, Guatemala, Honduras, Belize
Sociabilidade: Harém, grupos
pH: 7.0 a 7.8
Temperatura: 20 a 28ºC
Dureza da água: Média a dura
Expectativa de vida: Cerca de 3 a 4 anos
Manutenção: Fácil
Tamanho adulto: Aproximadamente 10 cm para os machos e 12 para as fêmeas

Alimentação: Onívoro, para incentivar a reprodução e manter seu peixe saudável e com belas cores é recomendado oferecer alimentos vivos e fontes de proteína vegetal para o complemento da dieta, além de ração específica para a espécie.
Dimorfismo sexual: O macho é menor, apresenta a nadadeira anal modificada, em formato cilíndrico, que recebe o nome de gonopódio e possui uma grande extensão na nadadeira caudal (origem de seu nome popular, “espada”). A fêmea é maior, possui o ventre mais roliço e sua nadadeira anal é em formato de “leque”. Importante: estas características aparecem em peixes no final do estágio juvenil e em adultos, a diferença sexual entre filhotes é mais difícil de ser observada.

Comportamento: São pacíficos e vivem em grupos, é recomendado sempre manter no mínimo duas fêmeas para cada macho – sendo três ou quatro o número ideal.

Reprodução: Fecundação interna, o macho persegue a fêmea em busca de uma oportunidade para a fecundação, que é feita com a ajuda do gonopódio. Depois da cópula, a fêmea demora cerca de um mês para liberar os filhotes, durante este período o seu ventre vai aumentando de tamanho – conforme os filhotes se desenvolvem dentro dos ovos – e uma mancha escura vai se tornando mais evidente na área próxima à nadadeira anal.

Não ocorre o cuidado parental entre os peixes desta espécie, pode-se oferecer rações específicas para alevinos e alimentos vivos como microvermes, náuplios de artêmia, conforme os filhotes forem crescendo alimentos de maior porte podem ser oferecidos.

É recomendado o uso de plantas flutuantes no aquário para que eles possam se esconder entre suas raízes (ou plantas fixas, que ofereçam abrigo entre suas folhas) e assim o risco de virarem alimento dos adultos diminua, pelo menos até que sejam separados ou tenham tamanho suficiente para não virar comida dos adultos.

Procure usar filtro interno de espuma ou então colocar perlon na entrada de água do filtro externo para evitar sugar os filhotes, quando em aquários próprios para reprodução.
As fêmeas possuem a capacidade de armazenar o esperma do macho por vários meses, conseguindo assim realizar a reprodução, sem precisar novamente da presença deles durante este período.

Tamanho mínimo do aquário: 80 litros para um trio, 100 litros para um comunitário.

Outras informações: Existem várias opções de cores das mais diversas variedades que podem ser combinadas para compor uma fauna diferenciada, assim como também existe a opção de manter um grupo de peixes da mesma variedade e cor.

Muitas das variedades disponíveis no mercado são híbridos resultantes de cruzamentos entre X. hellerii e X. maculatus ou X. variatus, a variedade selvagem normalmente possui o corpo esverdeado.